Nas เป็นตัวย่อมาจากคำว่า Network Attached Storage ซึ่งนั่นก็หมายถึงอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลชนิดหนึ่ง ลักษณะจะคล้าย ๆ กับ External Hard disk แต่ nas จะใช้เก็บข้อมูลที่เฉพาะเจาะจงมากกว่านั้น คือ ใช้เก็บข้อมูลระบบเครือข่าย แล้วประโยชน์จริง ๆ ของ nas คืออะไร ยกตัวอย่างง่าย ๆ ถ้าคุณสร้างระบบเครือข่ายไว้ที่บ้านหรือสำนักงาน มีคอมพิวเตอร์และผู้ใช้งานหลายคน ซึ่งไฟล์งานต่าง ๆ ก็จะมีการแชร์ไว้บนเครือข่าย การจะทำให้ผู้อื่นเข้าถึงข้อมูลที่เราแชร์ไว้บนเครือข่ายภายในบ้านนั้น จำเป็นที่เราจะต้องเปิดเครื่องคอมพิวเตอร์ของเราไว้ และหากเราปิดคอมพิวเตอร์ผู้อื่นก็จะเข้าถึงข้อมูลที่เราแชร์ไว้ไม่ได้ แต่ถ้าใช้การจัดเก็บข้อมูลเอาไว้ใน nas แม้เราจะปิดเครื่องคอมพิวเตอร์ไว้ คนอื่นก็ยังเข้าถึงไฟล์ที่เราแชร์ไว้บนเครือข่ายได้ เพียงแค่เราเปิดเครื่อง nas เอาไว้เท่านั้น
อย่างที่กล่าวไปตัวเครื่อง nas ลักษณะจะคล้าย ๆ กับ External Hard disk ตัวเครื่องจะมีพอร์ตสำหรับการเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ผ่าน USB เพื่อการเก็บข้อมูลและสำรองข้อมูลไว้ และก็ยังมีช่องพอร์ต LAN และตัวรับสัญญาณ wi-fi เพื่อเอาไว้เชื่อมเครือข่าย กล่าวง่าย ๆ nas ก็เหมือนเครื่องคอมพิวเตอร์ย่อส่วน มีฮาร์ดแวร์คล้าย ๆ กันมี CPU มี Ram และก็ต้องใส่ฮาร์ดดิสก์เพิ่ม โดยส่วนมากแล้วอุปกรณ์ nas จะมาเป็นเครื่องเปล่าไม่มีตัวฮาร์ดดิสก์มาให้ด้วย เราต้องไปซื้อใส่เอง เพราะผู้ผลิตมักต้องการให้เราเลือกใช้เองตามสะดวก ก็อาจมีบางรุ่นที่มีฮาร์ดดิสก์มาให้เลย แต่แบบนี้จะแกะเครื่องเพื่อใส่ฮาร์ดดิสก์เพิ่มไม่ได้ แบบนี้มักจะเหมาะกับคนที่เพิ่งเริ่มใช้ nas ฉะนั้น ใครที่อยากได้เครื่องที่เก็บข้อมูลได้มาก ๆ ก็ต้องเลือกเครื่องที่ไม่แถมฮาร์ดดิสก์มาให้ แบบนี้จะทำให้คุณเลือกความจุฮาร์ดดิสก์ตามความต้องการได้
