รัฐบาลสหราชอาณาจักรอาจจะติดตามผู้ติดเชื้อ COVID-19 โดยใช้ข้อมูลจากโทรศัพท์มือถือ

ICO ให้คำมั่นว่าพวกเขาจะคำนึงถึงการละเมิดการป้องกันข้อมูลที่อาจเกิดขึ้นกับ "สาธารณะประโยชน์ที่น่าจับตามอง"
 
รัฐบาลอาจใช้มาตรการฉุกเฉินเพื่อติดตามข้อมูลโทรศัพท์มือถือของบุคคลที่เชื่อว่ามีเชื้อไวรัสโคโรน่า (Coronavirus) รวมถึงข้อมูลของผู้ที่เคยติดต่อกับผู้ที่เชื้อว่ามีเชื้อไวรัสด้วย
 
เจ้าหน้าที่ของสหราชอาณาจักรอาจมีอำนาจในการใช้กฎหมายคุ้มครองข้อมูลและติดตามบุคคลที่จะแพร่กระจายของไวรัส เนื่องจากประเทศอื่นๆ ได้เริ่มตอบสนองต่อการระบาดของ COVID-19
 
ตัวอย่างเช่น ประเทศอิสราเอลเพิ่งผ่านกฎหมายที่อนุญาตให้เจ้าหน้าที่สอดแนมได้อย่างมีประสิทธิภาพ และสื่อสารกับบุคคลที่คิดว่าควรได้รับการเปิดเผยข้อมูล เช่นเดียวกันกับประเทศเกาหลีใต้ที่ใช้เทคโนโลยีเพื่อดำเนินการตามมาตรการเฝ้าระวังอย่างหนักเพื่อควบคุมผู้ที่แพร่เชื้อไวรัส
 
Sir Patrick Vallance หัวหน้าที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลกล่าวว่ามาตรการดังกล่าวนั้นจะมีประโยชน์อย่างแน่นอน หลังจากโดนซักถามจากนาย Jeremy Hunt ประธานคณะกรรมการคัดเลือกด้านสุขภาพของสภาสามัญชนของสหราชอาณาจักร
 
“ผมคิดว่านั่นน่าจะเป็นเรื่องดี ๆ ที่จะเกิดขึ้นในเดือนมกราคม” เขากล่าวกับ Jeremy Hunt สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร “ในช่วงแรก ๆ การทำตามมาตรการแบบนั้นเป็นเรื่องที่เหมาะสมแล้ว และมันอาจจะมีประโยชน์ในภายหลัง เสมือนตอนที่คุณได้ถอดเสื้อเกราะแล้วเห็นว่าคุณกำลังอยู่ในสถานการณ์แบบไหน ซึ่งนั่นทำให้คุณรู้สึกโล่งใจ
 
“ผมเลยคิดว่าเทคโนโลยีเหล่านั้นมีจำเป็นต้องได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบแล้วจึงนำไปประยุกต์ใช้ และผมรู้ว่าทุกคนกำลังทำงานอย่างหนักกับการใช้มาตรการนั้น และก็อย่างที่คุณรู้ ผมคิดว่ามันเป็นมาตรการที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย อย่างเช่นประเทศจีน ที่ใช้ผ่านแอปพลิเคชัน WeChat”
 
สหราชอาณาจักรพร้อมที่จะปล่อยมาตรการฉุกเฉินภายใต้กฎหมาย Coronavirus Bill ถึงแม้ว่าจะยังไม่มีการกล่าวถึงการใช้ข้อมูลในลักษณะดังกล่าวอย่างชัดเจน แต่การติดตามข้อมูลโทรศัพท์มือถืออาจตกอยู่ภายใต้บทบัญญัติความมั่นคงของชาติที่ระบุไว้ในกฎหมาย
 
ในขณะเดียวกัน Matt Hancock รัฐมนตรีสาธารณสุขยึดเอาข้อกังวลเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวที่อาจเกิดขึ้น โดยชี้ให้เห็นว่ากฎหมายการคุ้มครองข้อมูลทั่วไป หรือ กฎหมาย GDPR ไม่ได้ขัดขวางการใช้ข้อมูลสำหรับการตอบสนองของไวรัสโคโรน่า
เขากล่าวว่า “กฎหมาย GDPR มีมาตรายกเว้นงานเพื่อสาธารณประโยชน์ c]tเนื่องจากมีกฎหมายคุ้มครองข้อมูลอยู่ จึงไม่ควรมีใครถูกบังคับแม้จะเป็นภายใต้สถานการณ์ไวรัสโคโรน่า แต่พวกเราทุกคนต้องยอมสละเสรีภาพของเราบ้าง ซึ่งสิทธิภายใต้ GDPR นั้นสมดุลกับผลประโยชน์สาธารณะอื่น ๆ เสมอ
 
สำนักงานคณะกรรมาธิการด้านข้อมูลข่าวสารของสหราชอาณาจักร (ICO) ได้ออกมากล่าวแถลงการณ์สั้นๆ ว่าจะไม่สอบสวนหรือลงโทษเจ้าหน้าที่และหน่วยงานภาครัฐในการกำหนดหลักการการปกป้องข้อมูล โดยจะระบุว่าเป็นผู้ควบคุมและผู้รับผิดชอบที่ใช้ประโยชน์ได้ ซึ่งจะคำนึงถึงประโยชน์สาธารณะที่น่าสนใจของวิกฤตไวรัสโคโรน่าในปัจจุบัน
 
สำนักงานคณะกรรมาธิการด้านข้อมูลข่าวสารยังกล่าวอีกว่า “กฎหมายคุ้มครองข้อมูลและการสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์ไม่ได้ห้ามรัฐบาล NHS หรือผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพอื่น ๆ ส่งข้อความสาธารณสุขไปยังประชาชน ไม่ว่าจะเป็นทางโทรศัพท์ ข้อความ หรืออีเมล เนื่องจากข้อความเหล่านี้ไม่ใช้ข้อความเพื่อการตลาด
 
“ข้อความพวกนั้นไม่ได้ห้ามให้พวกเขาใช้เทคโนโลยีล่าสุดเพื่ออำนวยความสะดวกในการให้คำปรึกษาและการวินิจฉัยที่รวดเร็วและปลอดภัย หน่วยงานสาธารณะอาจต้องการการรวบรวมและแบ่งปันข้อมูลส่วนบุคคลเพิ่มเติมเพื่อป้องกันภัยคุกคามที่อาจส่งผลร้ายแรงต่อสุขภาพของประชาชน
 
“สำนักงานคณะกรรมาธิการด้านข้อมูลข่าวสารเป็นหน่วยงานกำกับดูแลที่มีความสมเหตุสมผลและสามารถใช้ประโยชน์ได้ซึ่งไม่ได้ดำเนินการโดยการแยกออกจากประเด็นของปัญหาสาธารณะที่ร้ายแรง แต่เกี่ยวกับการปฏิบัติตามการปกป้องข้อมูล ซึ่งพวกเราจะคำนึงถึงผลประโยชน์สาธารณะในสภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพในปัจจุบัน”